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Le chef mécanicien d’Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) pour la saison 2024 a été dévoilé et ce sera Tom O’Kane. L’Italien l’a annoncé à l’occasion de l’EICMA en Italie. Locatelli, qui entame sa quatrième saison en tant que pilote officiel Yamaha, avait besoin d’un nouveau chef mécanicien à la suite d’un remaniement à l’intérieur du box Pata Yamaha qui a commencé avec le départ de Toprak Razgatlioglu et l’arrivée de Jonathan Rea.

 

« Loka » travaillait avec Andrew Pitt, double Champion WorldSSP, au cours des trois saisons qu’il a passées en WorldSBK, et les deux hommes comptent 14 podiums. Cependant, le passage de Razgatlioglu chez BMW, tout comme de son chef mécanicien, Phil Marron, a ouvert un poste dans le box. Avec l’arrivée de Rea, Pitt a changé de côté pour rejoindre son ancien coéquipier.

 

Cela a libéré une place du côté de l’Italien dans le box. Paul Denning avait d’ailleurs évoqué une arrivée très excitante dans l’équipe. Locatelli a révélé que c’est O’Kane qui serait son chef mécanicien l’année prochaine. O’Kane travaille dans le paddock du MotoGP™ depuis longtemps et a également travaillé avec Denning auparavant. Il a surtout travaillé récemment au sein de l’équipe d’essais MotoGP™ Yamaha, mais, auparavant, il avait évolué au sein de l’équipe d’essais Suzuki. « Je pense qu’après trois ans, il était important d’essayer de trouver quelque chose de nouveau. Mon nouveau chef mécanicien est Tom O’Kane de Yamaha MotoGP™. Je le connais, car c’est un très grand personnage dans le paddock, en particulier dans le paddock MotoGP™. C’est vraiment intéressant de commencer à travailler avec quelqu’un de très haut niveau et je pense qu’il peut être un atout important pour moi afin d’avoir un côté vraiment solide, surtout de ce côté-là, et le chef mécanicien et l’électronique peuvent être une étape vraiment importante pour moi à l’avenir. »  

 

Bien que Pata Yamaha ait débuté son programme d’essais 2024 juste après la manche espagnole de Jerez, c’est avec Rea qui a roulé alors que Locatelli n’a pas pris la piste. Ses premiers essais pour l’année prochaine auront lieu dans quelques semaines à Jerez, où il aura l’occasion d’essayer de nouveaux éléments, dont certains ont été utilisés par Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) et lui ont permis d’être le plus rapide lors du test. L’Australien a déclaré qu’ils l’aidaient à avoir du grip sur le flanc et qu’ils lui permettaient de garder une vitesse plus élevée dans les virages. « Après la course, nous savions qu’il n’était pas important d’essayer immédiatement la moto parce que nous étions à la fin de la saison. Au cours de l’année, nous aurons de nouvelles choses à essayer avec Yamaha et il sera donc important de trouver de bonnes conditions. Sans cela, il est difficile d’essayer les nouveautés. Si nous pouvons trouver une bonne piste avec de bonnes conditions météo, nous aurons beaucoup de travail à faire. C’est important, car nous n’avons que ces deux jours pour tout comprendre et ensuite nous attendons le mois de janvier pour reprendre la piste. Je pense que le travail que nous ferons sera très important. »

 

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